EL CRECIMIENTO Y LAS HORMONAS DEL ADOLESCENTE
Publicado en la revista 'Esthetic World', de
Ediciones Aribau,nº 36, octubre 2005.
Germán Castellano Barca
Consulta Joven. C.S La Vega-Z. Cantabria
Presidente de la Sociedad Española de Medicina del Adolescente
INTRODUCCION
Los adolescentes son nuestro recambio generacional constituyendo una fuerza social y vital explosiva y de gran valor ,que experimenta en los años de la pubertad un rápido crecimiento con la puesta en marcha de los mecanismos hormonales que van a permitir el paso de “ser niña a ser mujer” y de “ser niño a ser hombre”. Antes de ocuparnos de los hechos biológicos, de los cambios hormonales que acontecen entre los 10 y 17 años, aproximadamente, es necesario hacer una breve introducción general que nos permita situar al adolescente en el plano humano y social. En España hay 5 milllones de adolescentes representando en 13% de la población .Se habla de:
Adolescencia inicial de 10 a 12 años
Adolescencia media de 12 a 14 años
Adolescencia tardía de 15 a 19 años
Los cambios hormonales harán posible el incremento de peso, de la talla, de la masa muscular y ósea ,y la adquisición de los caracteres sexuales externos o secundarios propios de cada sexo(mamas, vulva, escroto, pene, testículos).Debemos diferenciar pubertad de adolescencia ya que el primer termino se refiere a todos los acontecimientos y cambios biológicos y corporales de esos años(crecimiento, aparición del vello púbico, desarrollo de los genitales, cambios en la voz etc),mientras que adolescencia significa no solo los cambios biológicos sino también los sociales y psicológicos. Se habla de pubertad retrasada cuando a los 13 años en la mujer y 14 años en el varón no hay desarrollo de los caracteres sexuales secundarios mencionados anteriormente
. El ,o la adolescente, establece un nuevo tipo de relación en la calle en la que sus amigos son su segunda familia ,la escuela ocupa gran parte de su tiempo y van adquiriendo importancia creciente en el desarrollo social. Por otro lado,en la adolescencia se inicia la adquisición de la independencia que terminará en la edad adulta cuando el sujeto adquiera la madurez psico-social suficiente para desenvolverse solo y ser útil a si mismo y a los que le rodean Además ,en esos años los adolescentes pasan a ocupar un papel importante en la sociedad, y no solo como sujetos consumidores, que también lo son, sino como marcadores de moda, tendencias, y receptores de influencias y ejemplos múltiples que van a ser muy importantes de cara al futuro. Es evidente también que el modo de comportarse, de hacer uso del tiempo libre, del ocio y del estilo de vida, en general, ha variado de forma radical respecto a las décadas anteriores, y que algunos comportamientos adolescentes están creando problemas a la sociedad y dejan mucho que desear
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EL CRECIMIENTO ESQUELETICO
ALGUNOS CONCEPTOS
De la misma forma que es cierto el aforismo que dice ”no hay enfermedades sino enfermos” también lo es que no hay un modelo exclusivo de crecimiento que pueda aplicarse a los chicos y chicas y que permita predecir a que edad se producirá la primera menstruación(menarquia),terminará el crecimiento de la talla ,o los caracteres sexuales externos hayan completado su desarrollo .Lo que se puede afirmar ya lo dijo un experto en estas disciplinas, Tanner en 1987,afirmando “la única generalización que se puede hacer respecto a la pubertad ,sin temor a la contradicción ,es que varia de todas las formas posibles entre un individuo y otro”.
Por lo expuesto no se pueden dar unos limites, sino unas aproximaciones dentro de las cuales nos moveremos. Hay que reseñar un hecho de gran importancia y es que la tendencia secular sobre peso y talla en los adolescentes ha variado en los últimos cien años, y así la diferencia que había entre adolescentes norteamericanos y europeos prácticamente ha dejado de existir. Hace 40 años los jóvenes norteamericanos eran mas altos que los europeos, también mas obesos, en la actualidad las tallas son equiparables con la ventaja a favor de los nuestros de que la obesidad no es tan frecuente a este lado del Atlántico, si bien hay que decir que estamos corriendo el riesgo de caer en ese problema si no se toman medidas urgentes entre la población infanto-juvenil española ya que tenemos un 30% de sujetos con sobrepeso y un 12% de niños obesos.
TIEMPO DE CRECIMIENTO
La forma de crecer en la adolescencia no tiene nada que ver con la de la infancia y la podríamos resumir de la siguiente manera:
Sujeto que se desarrolla precozmente y que acaba su crecimiento pronto
Sujeto que se desarrolla tardíamente y acaba de crecer mas tarde
Sujeto con desarrollo promedio, ni tarde ni pronto.
El tiempo de crecimiento de un adolescente solo determina cuando completa el crecimiento, cuando termina de crecer ,pero esto no influirá en su talla definitiva o talla diana, la cual viene dada en mas de la mitad por la herencia, por los factores genéticos, si bien cuando todo lo demás es igual ,los que terminan de crecer mas tarde tienen mas posibilidades de ser mas altos. En general los niños altos serán adultos altos y los niños bajos adultos bajos.
Como afirma Richard E Kreipe en el tratado de Medicina del Adolescente ,es oportuno conocer otra generalización por la cual “ el 95% de los sujetos de una población normal experimentan un suceso dado en un espacio de dos años”, lo cual significa que la mayoría de las niñas tendrán su primera menstruación dos años antes o después de los 12.5 años que es la edad promedio. De igual manera la máxima velocidad de crecimiento en varones estará entre 15 y 16 años.
En líneas generales las chicas crecen un promedio de 20 cms en los tres años que dura el estirón de la pubertad ,en tanto que los chicos crecen 23 cms ,y tanto en unos como en otras ,el segundo año de ese estirón es el de mayor crecimiento. Al terminar el crecimiento ellos suelen medir 12 cms mas que ellas, lo que se debe a que ellos tienen dos años mas de crecimiento pre-puberal .La talla media de las chicas al final de su crecimiento es de 161 cms con un peso en torno a los 58 kgs.
Ya es conocido el hecho de que el crecimiento en la pubertad se produce de abajo hacia arriba, de forma que lo primero que se queda pequeño son los zapatos, después los pantalones y por ultimo la chaqueta .Las extremidades inferiores crecen 6 a 9 meses antes que el tronco ,y un año antes que hombros y tórax .En las chicas la máxima velocidad de crecimiento se produce 6 a 9 meses antes de la primera menstruación aunque continúe creciendo algo unos meses después. Aunque el crecimiento de la pelvis y caderas es cuantitativamente igual en ambos sexos, como ellas crecen menos las caderas parecen mas grandes.
El corazón, los pulmones, el hígado y los riñones también experimentan el máximo crecimiento en la pubertad, así como los músculos ,que tienen mayor desarrollo en el varón debido al estimulo de las hormonas masculinas llamadas andrógenos, lo cual influye directamente en la mayor fuerza de los varones que alcanza su máximo hacia los 25 años. Sin embargo la grasa corporal es mayor en las chicas que la aumentan hasta en un 120% y que guarda relación con su funcionamiento hormonal, por eso cuando en una anorexia nerviosa se pierde grasa por debajo del 17% se asocia con desaparición de los periodos menstruales. En lo que se refiere al desarrollo de la masa muscular ellas la aumentan hasta un 44% en la pubertad.
CAMBIOS CORPORALES
Los primeros cambios que se producen en el sexo femenino en relación con la pubertad son los del comienzo del desarrollo de las mamas ,el llamado botón mamario o botón glandular, estimándose entre 5 y 9 años el tiempo total para el desarrollo de los pechos, seguido en el mismo año por la aparición de vello en pubis y algo mas tarde por el vello axilar. En cuanto al vello pubico su aparición es muy variable, puede estar al principio o mostrarse mas adelante coincidiendo con el pleno crecimiento de las mamas. En general la primera menstruación o menarquia se produce 2 años después de iniciarse el desarrollo mamario.
En los varones la primera manifestación es el aumento de tamaño de los testículos y de la bolsa que los contiene llamada escroto, así como el vello del pubis. Posteriormente el pene inicia el alargamiento. El vello axilar suele aparecer año y medio o dos años mas tarde y posteriormente cambia el tono de voz . En los chicos se produce a veces un aumento en el tamaño de los pechos, llamado Ginecomastia, debido a la hormonas circulantes y que es transitorio, y que para ellos puede ser motivo de preocupación. Los casos extremos pueden necesitar intervención quirúrgica.
CRONOLOGIA
MUJERES
Inicio desarrollo senos 9,7 años
Vello púbico 9,6 años
Vello axilar 10,4 años
Primera menstruación 12,2 años
HOMBRES
Aumento volumen testículos 10 años
Vello púbico 11,3 años
Vello axilar 12,9 años
Vello facial 14,5 años
(Tomado de Manual de Medicina de la Adolescencia
Dr Tomás J. Silber)
LOS CAMBIOS HORMONALES
Todos los cambios que se van a producir en la adolescencia se deben a la aparición de hormonas en su cuerpo que actuarán en los órganos reproductivos y sistemas correspondientes, produciendo los cambios ya descritos y el inicio de la sexualidad.
Para que se produzca el desarrollo de la sexualidad el Sistema Nervioso Central a través de las vías endocrinológicas actuará para que se produzca la secreción de múltiples sustancias llamadas hormonas. El llamado eje diencéfalo-hipofisario es el responsable de todos los cambios que se van a producir.
Desde hace cien años la edad de la primera menstruación ha ido adelantándose, pasando de los 17 años en el siglo XIX ,a los 15 del siglo XX y a los 12 actuales debido a las mejores condiciones socio-económicas, de nutrición y de salud en general si bien este proceso parece haberse detenido o enlentecido desde hace 15-20 años, quizá porque se ha llegado al limite biológico. En el lado opuesto podemos citar a Ruanda con una menarquia retrasada, a los 16 años, en relación con sus condiciones de vida.
HORMONAS
MUJER
FSH o FOLICULO ESTIMULANTE
Estimula el desarrollo ovárico
LH o LUTEINIZANTE
Interviene en el desarrollo de células del ovario
ESTRADIOL
Estimula el desarrollo de las mamas
Mejora el acné actuando sobre las glándulas sebáceas
TESTOSTERONA
Acelera el aumento de la talla
Estimula la producción de grasa en las glándulas sebáceas favoreciendo el acné
Influye en las glándulas del sudor
ANDROGENOS SUPRARRENALES
Estimulan el vello pubiano y la talla
Influyen en el acné ,en la sudación y olor corporal
HOMBRE
FSH
Estimula la producción de espermatozoides
LH
Estimula las células de los testículos
ESTRADIOL
Acelera el crecimiento de los huesos
TESTOSTERONA
Acelera el aumento de la talla
Interviene en todo el aparato genital
Modifica el tono de voz
Aumenta el deseo sexual
Aumenta la producción de grasa en las glándulas sebáceas produciendo acné ,e influye sobre las glándulas del sudor y el olor corporal.
ANDROGENOS SUPRARRENALES
Estimula el vello pubiano y la talla
Influyen en el acné ,en el sudor y olor corporal.
Sepamos que las estructuras que intervienen y regulan esos complejos mecanismos son las siguientes: Hipotálamo, Hipòfisis, Ovario, Testículos y Glándulas suprarrenales ,y tengamos en cuenta que la secreción de las hormonas ya referidas anteriormente se realiza de forma pulsátil, o en impulsos, sobre todo en la noche coincidiendo con alguna fase determinada del sueño, al igual que sucede con la hormona del crecimiento.
OTRAS CONSIDERACIONES
Desde el punto de vista práctico son frecuentes las consultas acerca de un pene de tamaño pequeño en opinión de la familia ,o la no iniciación de desarrollo mamario en una niña que tiene 10 años, o la inexistencia de vello sexual en pubis o axilas a esas edades. En cada caso concreto el médico emitirá la opinión pertinente ,y aunque no se puede generalizar ni mucho menos, en casi todos estos casos se trata de un simple retraso en el tiempo ,un retraso constitucional del crecimiento, sin mas consecuencias.
En cualquier caso todos tenemos un serio compromiso con nuestros adolescentes, empezando por la familia que es la unidad básica de salud y la que debe transmitir los factores protectores e inculcar valores éticos, morales y humanísticos, y a la que seguirán los educadores y sanitarios. En resumen ,nuestros adolescentes precisan una atención diferente para una edad diferente.
Germán Castellano Barca
Consulta Joven. C.S La Vega-Z. Cantabria
Presidente de la Sociedad Española de Medicina del Adolescente
